【性／別新聞台】澳洲新南威爾州法改 法庭量刑時不再考慮求情信
相信大家都對「求情信」的概念不感陌生。被告如被定罪，可以呈上由親友撰寫的信件，以證明自己平日的為人，以期法官考慮減刑。
但在涉及對他人造成嚴重傷害的案件上，如性侵，受害人在庭上聽著一份份「品格證明」稱讚加害者是個好人、乖仔、好爸爸、社會棟樑，會有何感想？
▌新南威爾斯州回應性侵受害者訴求 廢除「求情信」免造成二次傷害
澳洲新南威爾斯州政府2026年2月初向議會提交修訂草案，廢除俗稱「求情信」的品格證供，成澳洲首例。
早在2009年，新南威爾斯州已對兒童性侵罪犯實施一項特定禁令：如果審訊裁定他們是利用其社會地位和良好形象來接近及性侵兒童，法庭就不會接納其求情信——當表面的「良好品格」正是加害者賴以施暴的偽裝，再容許其用「高風亮節」爭取減刑，豈不是自相矛盾？
上述禁令是保障性侵受害人爭取公義的一步，但對受害人來說，這項禁令的條件設有太多侷限，適用範圍過於狹窄，保障遠遠不足。
▌「你封求情信嘅參考價值係零呀！」
2022年，兒時曾遭性侵的倖存者Harrison James和Jarad Grice，就發起「#YourReferenceAintRelevant」（你的求情欠參考價值）運動，推動將「求情信禁令」擴展至所有兒童性侵罪犯。
新南威爾斯州量刑委員會（New South Wales Sentencing Council）隨即就「品格證供」展開諮詢及研究，並於2025年發表報告，指出兩大重點：
一、很多性侵受害人反映，在庭上聽到加害者被讚賞為「好人」並因此獲得減刑，對他們造成嚴重二次傷害，彷彿加害者聲譽可以掩蓋其惡行，導致受害人更易遭受怪罪。
二、何謂「良好品格」的概念模糊，對道德的陳述缺乏實據，對法庭判斷重犯風險或更生機會無實際幫助。
由16名法律專業人士組成的量刑委員會，大比數贊成「求情信」不應再適用於任何罪行。
政府迅速遵照委員會建議遞交草案修例，司法部長Michael Daley稱，受害者不應再在法庭上聽到加害者被形容為「好人」，並感謝「Your Reference Ain’t Relevant」的倡議工作；運動發起人之一Harrison James說：「我的行動是為了小時候的自己，也是為了每一名有機會坐上法庭、聽到對加害者讚美之辭的小孩。」
▌量刑準則收緊的憂慮
然而，量刑委員會中亦有少數成員提出反對意見，值得深思。兩名成員指，司法系統的核心在於助人更生；接納品格證供能鼓勵罪犯改過自新，亦有助法庭就每宗案件的量刑作出更獨立細緻的考慮。他們也對司法和量刑標準趨向嚴厲的風氣表達擔憂。
公眾不少人樂見改革，但亦有人擔心當「求情信禁令」涵蓋所有罪行，邊緣群體一旦觸犯法例，其處境將更難被司法系統理解，以致法庭未必能作出最人性化的判決。
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新南威爾斯州的經驗，有機會引領澳洲其他地區作類似的檢視及改革。是次改革的影響有待觀察，無論如何，公民社會的積極發聲以及司法和執政機關的迅速回應，都是推動改革的關鍵，值得不同社會借鏡。
參考資料
Good character at sentencing | NSW Sentencing Council
NSW government to abolish 'good character' evidence at sentencings of convicted offenders | ABC News
NSW is ditching good character references in sentencing. Will the rest of the country follow? | The Conversation
'Good Character' References For Offenders Scrapped For The First In Australia | 10 News+
